L'Ordine di San Giovanni dell'Ospedale di Gerusalemme fu uno dei principali ordini crociati del medioevo. Dapprima a fianco dei Templari e poi senza l'aiuto di altri, gli Ospitalieri combatterono per terra e per mare contro gli eserciti islamici con grande ferocia e fervore religioso. Temuti dai nemici e rispettati dagli amici per le loro doti belliche, nella loro campagna attraverso la Terra Santa e il Mediterraneo questi cavalieri incarnarono tutti i vizi e le virtù tipici degli ordini militari. Questo libro esamina dettagliatamente lo stile di vita, le vicende e le imprese militari degli Ospitalieri partendo dalle loro origini come movimento caritatevole sino all'apice della loro storia, coinciso con l'assedio di Malta del 1565. In tal modo viene offerta una nuova prospettiva sulle Crociate e sui conflitti religiosi del tempo, e sugli uomini che vi combatterono con coraggio ed efferatezza.
Si tratta dell'edizione del De natura iuxta principia pubblicata a Roma nel 1565 per i tipi di Antonio Blado. Il testo, curato da Alessandro Ottaviani, è accompagnato da tre fasce di apparato, uno sincronico, uno diacronico e infine il terzo per la segnalazione delle fonti. L'edizione romana del 1565 del De natura costituisce il primo di dieci volumi dell'Edizione Nazionale delle Opere di Bernardino Telesio.