Meggie ha 12 anni e vive da sola con il padre Mo. Alcuni anni prima sua madre è misteriosamente scomparsa, lasciando padre e figlia in un terribile vuoto che i due cercano di colmare rifugiandosi nella lettura dei libri che riempiono la loro casa. Un giorno Meggie realizza che non ha mai sentito suo padre leggere ad alta voce. Mo infatti nasconde un terribile segreto: leggendo ad alta voce è in grado di dare vita ai personaggi dei libri, e questo dono è legato alla scomparsa della moglie, perduta tra le pagine di un libro magico intitolato Cuore d'Inchiostro...