La Regla de san Benito, a mediados del Siglo VI, supone cierto culmen en el esfuerzo de la vida consagrada de los primeros siglos por traducir el Evangelio en una vida definida y estable. Con Benito de Nursia se cierra la época del antiguo monacato y se abren nuevos y ricos desarrollos en la historia de la vida consagrada. Este libro cuenta de qué manera el monacato benedictino se va expandiendo durante siglos y cómo de esa matriz surgen las órdenes mendicantes, después la vida religiosa apostólica... y así, prácticamente hasta hoy. No aparecen todas las formas de vida consagrada que han nacido en el seno de la Iglesia, sería imposible en un libro como este, pero sí los rasgos de algunas de las principales, sus inspiraciones, sus influencias y la fisonomía espiritual de sus fundadores.
La trappa di San Giuseppe a Vitorchiano è oggi sul piano planetario una delle principali espressioni del monachesimo femminile di regola benedettina. Alle origini di questa vivacità vi è la figura di madre Maria Pia Gullini (1892-1959). Questo volume ricostruisce l'estensione internazionale della sua antesignana azione ecumenica, fondandosi su un copioso dossier di documenti inediti. Attraverso questi, l'autrice illumina l'opera della Gullini, che coinvolgendosi con i maggiori interessati al riavvicinamento fra cristiani di diverse confessioni - da Paul Couturier a Giovanni Battista Montini, da Charles Boyer a Christophe-Jean Dumont, ai fondatori di Taizé - pone pietre stabili sulla via del dialogo ecumenico, testimoniando il ruolo essenziale del monachesimo femminile nella vita della Chiesa.