Frente a quienes sostienen que la modernidad ha sido sobrepasada, Anthony Giddens afirma que nos hallamos en un período de «alta modernidad» en el que las tendencias anteriores en vez de debilitarse se radicalizan y universalizan. En su exploración de las consecuencias de la modernidad hace hincapié en los aspectos cultural y epistemológico: la institucionalización de la duda como consecuencia de la ruptura con la tradición, la intersección de fiabilidad y riesgo, seguridad y peligro, para llegar finalmente a un «perfil de riesgo» distinto en esencia de los imperantes en los órdenes premodernos.
La vida social está en un proceso constante de cambio y la sociología no puede permanecer al margen. Teóricamente diversa, la sociología actual se interesa por una amplia variedad de temas y utiliza distintos métodos de investigación. Para ello son de importancia crucial los conceptos e ideas básicos que permiten a los sociólogos comprender las sociedades, aunque nuestra forma de entender esos conceptos tampoco es estática. Este libro presenta una cuidadosa selección de conceptos que son piedras angulares de la sociología y que en muchos casos siguen contribuyendo a configurarla. Los autores tratan pormenorizadamente cada concepto, situándolo en su contexto histórico y teórico, exploran sus principales significados en el uso, introduciendo críticas pertinentes en caso necesario, y muestran cómo se emplea en la investigación y la teoría contemporáneas. Organizado en diez unidades temáticas, el libro ofrece un panorama de la sociología a través de sus conceptos esenciales -desde el capitalismo, la identidad y la desviación hasta la ciudadanía, el medio ambiente y la interseccionalidad. Será una lectura imprescindible no sólo para los interesados en la sociología sino para quienes busquen una hoja de ruta fiable para un mundo en rápido cambio.