Il pittore Americano di origini olandesi Willem de Kooning (1904-1997) è stato uno dei leader del movimento dell'astrattismo espressionista. Spinto da Arshile Gorky ad abbandonare lo stile realista che aveva dominato le sue opere in tutti gli anni '30, con il decennio successivo si avvicinò all'astrattismo e guadagnò subito il plauso della critica. La serie "Women" appartenente agli anni '50 - caratterizzata da un uso selvaggio ed aggressivo del colore - fu accolta parimenti con lodi e perplessità. Willem de Kooning rimase attivo fino agli anni '80 producendo un enorme ed impressionante quantità di opere.