Este Diccionario enciclopédico de la época de la Reforma refleja el más reciente estudio de la investigación sobre las personas y los acontecimientos que marcaron el tiempo del Renacimiento centroeuropeo, así como las razones políticas, sociales y teológicas que le dieron sentido. El período histórico contemplado se extiende desde finales del siglo XV hasta el año 1580, con la publicación del Libro de Concordia, señala la culminación del proceso de formación de la confesión luterana. Más de 600 entradas ofrecen en este volumen una información sucinta y fundamental acerca de los protagonistas principales de los distintos ámbitos confesionales, los conceptos teológicos clave y los acontecimientos y realizaciones más importantes.
Este volumen recoge los artículos aparecidos en el monumental Lexikon für Theologie und Kirche, actualizados y revisados, e incorpora además las biografías fundamentales para la compresión de la Reforma en el ámbito del imperio español durante la época estudiada. Asimismo, se han revisado las bibliografías, y enriquecido con nuevas referencias, a fin de dar prioridad al interés de los lectores hispanohablantes.
El Papado como concreción histórica del ministerio de Pedro está llamado hoy en día a una reforma y revisión de su configuración histórica y a una discusión sobre su contenido teológico a la luz de su origen, según el testimonio bíblico y los documentos de la Iglesia primitiva. Sobre este trasfondo, se hace necesario un conocimiento de las estructuras que se han desarrollado a lo largo de la historia como también de quienes fueron sus impulsores; este conocimiento hará posible una participación madura en la discusión en el seno del cristianismo.
Como su título indica, este Diccionario de los papas y del papado incluye una referencia a cada uno de los papas y antipapas de la historia de la Iglesia y el conjunto temático en el que se tratan aspectos relacionados con el Papado, tanto de índole geográfica (p. ej., «Roma»), como jurídico-canónica (p. ej., «Elección papal»), organizativo-institucional (p. ej., «Curia romana»), teológico-sistemática (p. ej., «Infalibilidad»), como temas relacionados con el pasado (p. ej., «Rosa de oro») y aspectos de vigencia actual (p. ej., «Año Santo»).
Este Diccionario de los papas y del papado ofrece los artículos aparecidos en el ya clásico Lexikon für Theologie und Kirche en una revisión supervisada por los profesores Ernst Dassmann, Odilo Engels, Klaus Ganzer y Heribert Schmitz. Esta edición en castellano cuenta además con la aportación o ampliación de temas relacionados con el Papado y la Península Ibérica y Latinoamérica, a cargo del profesor Ignasi Fernández Terricabras. En las bibliografías de las distintas entradas se incorporaron los títulos de la literatura más reciente sobre el tema, y para esta edición también las principales referencias al alcance del lector hispanohablante.
Como diccionario teológico, histórico y sistemático, esta obra refleja el último estadio del desarrollo de la investigación actual acerca de los papas y del papado.