Il libro ripercorre la storia della nonviolenza attraverso un'ampia presentazione dei contesti religiosi e culturali nei quali essa e nata e dei quali si e nutrita, dai primordi fino a Gandhi.
L'Induismo e qui presentato come un insieme di esperienze religiose, vissute e manifestate nei miti e nei riti, nonche negli atteggiamenti propriamente indu riguardo alla vita monastica, alla vita secolare e alle altre religioni.