Este libro es un comentario sobre la parábola del hijo pródigo, a partir de un cuadro de Rembrandt sobre el mismo tema y de la propia experiencia personal del autor. En él, Nouwen analiza tres fases de su vida espiritual a partir de esa parábola. La obra consta de tres grandes bloques, que van acompañados por un prólogo, una introducción, una conclusión y un epílogo. Cada uno de los tres grandes bloques aborda la visión de un personaje: el hijo menor, el hijo mayor y el padre.
Estamos ante una obra de teología narrativa, escrita con la sabiduría inconfundible que proporciona la experiencia intensamente vivida durante décadas. Un libro en el que se combinan armoniosamente la sencillez de la expresión con la profundidad de los contenidos, la claridad con el rigor. Un libro escrito por un creyente que vive gozosamente su fe y que sabe conjugar de forma admirable la comprensión de las posiciones distintas con la firme expresión de las propias convicciones. Un libro todo él escrito desde la perspectiva hermenéutica que concede la solidaridad real con los más pobres y su causa, y que, al compás de los interesantes temas abordados ?muchos de los más significativos relacionados con el mundo de una parroquia de un barrio popular?, nos ofrece el estimulante ejercicio de un honesto examen de conciencia y, con él, su propia evolución personal, en un proceso constante de purificación y maduración, de búsqueda honrada y fiel de respuestas a sus propios hallazgos. Un libro escrito para defender una orientación pastoral: la representada por esa línea misionera entre los de abajo, que empezó al calor del Concilio Vaticano II y a la que se han adscrito muchos grupos en la Iglesia, y que ahora algunos quieren tildar de anticuada («de los años sesenta»); para acrisolar esa misma línea liberándola de escorias (equivocaciones cometidas) y abrillantando sus propuestas esenciales; para convencer, a lo mejor, a gentes nuevas que no conocieron esta experiencia, para que entren por ese camino y la retomen y la relancen desde los retos de hoy, porque sigue siendo respuesta; para que emerja de esta narración reflexionada un modo de vida según Jesucristo que sea ?que es? atractivo y transitable para la gente, especialmente para la gente sencilla y buena de hoy.
Este libro está especialmente pensado para los agentes de pastoral y aúna la reflexión teórica y práctica más inmediata sobre lo que debe ser la parroquia hoy, con especial atención al instrumento del Consejo Pastoral Parroquial. Después de describir el nuevo marco sociocultural en el que están inmersas las parroquias, presta especial atención a la corresponsabilidad y analiza sus notas fundamentales, dentro de la concepción de la parroquia como comunidad de comunidades.
Este libro resalta la importancia de la comunidad. En él se analizan los rasgos que deben caracterizar a una comunidad cristiana. La información contenida en esta obra, va dirigida a los agentes de la pastoral, a los animadores de comunidades (parroquias, pequeñas comunidades, etc.), a los orientadores de catequesis y, especialmente a los catequistas de "a pie".