Persone che si prostituiscono, tossicodipendenti, senza fissa dimora, gravi marginalità abitano questi luoghi alla stregua di nuovi paria sociali. Margini in cui la società civile con il suo apparato di leggi, istituzioni, servizi, burocrazie è spesso lontana. Persone per cui un operatore e un servizio sociale sono inizialmente vissuti come possibili agenti del controllo. A partire dalla fine degli anni 80, gruppi di educatori hanno scelto di uscire dai locali dei servizi istituzionali per andare a operare per strada. In questo libro, la storia di sei progetti e una prima introduzione ai metodi, i presupposti teorici e gli strumenti di questo tipo di intervento.
Un racconto inedito di Erri De Luca accompagna la pubblicazione dei testi finalisti del primo concorso letterario di 'Terre di mezzo'. Diciassette stili diversi, dalla fiaba al noir, dalla memoria intima al monologo sarcastico, per raccontare 'dove affondano le radici i tuoi sogni'. Stili diversi per storie capaci di restituire con leggerezza i gesti e gli odori di cui sono fatti i ricordi: emigranti e pescatori, lavoratori precari, fuggiaschi, mamme casalinghe inghiottite da troppa famiglia. Vicende scritte a margine del corso della storia. Ritratti di persone che nella vita hanno imparato a cavarsela e a proteggere, con l'ironia, il diritto di sognare.