Il volume analizza le ricadute letterarie dell'interesse cinquecentesco e secentesco per le illusioni ottiche e le immagini cangianti. come tema inserito nel testo o come modello stilistico di ambiguità e molteplicità di senso, le illusioni ottiche affiorano nella letteratura del periodo con notevole frequenza e lungi dal fungere da semplice decorazione esse forniscono piuttosto del materiale retorico atto ad articolare discorsi complessi su temi quali la rivoluzione copernicana o lo shock epistemologico conseguente alle grandi scoperte geografiche.