Giovanni Tolomei (che in seguito cambierà il suo nome in Bernardo) nacque a Siena nel 1272. Quando aveva già 40 anni, si ritirò con alcuni amici per vivere da eremita, fondando una comunità sull'altura di Monte Oliveto. Qui nacque il monastero di Santa Maria, e il nuovo Ordine religioso detto degli "Olivetani", fedele alla Regola benedettina del pregare e lavorare. Bernardo morì nel 1348, vittima della peste nera. Il libretto illustrato ne narra la vita e l'opera.
Una breve biografia del Beato Bernardo Tolomei in occasione del 650? Anniversario della morte. Un tributo da parte dei suoi figli spirituali di Monteoliveto che si offre come esempio per l'oggi. Giovanni tolomei, diventato bernardo come monaco, faceva parte di una delle famiglie d'o ro" della siena del trecento. La sua preparazione culturale non doveva essere poca se, ancora giovane, viene ammesso tra i docenti di quello studio che poi diventera l'universita di siena. Soldi, lusso, amici, professione: non gli mancava nulla probabilmente quando passava ai banchi di sopra per rientrare in palazzo, di fronte a san cristoforo, la gente gli faceva ala con una punta d' invidia ma anche con rispetto. Era un gentiluomo. Eppure a un determinato momento pianta tutto e se ne va con tre amici a cominciare una nuova vita, povera e solitaria. L'esempio h sempre contagioso e cose`le crete di accona cominciano a popolarsi, suo malgrado, e bernardo si trova nel ruolo di fondatore di una comunita, anzi, di un ordine monastico, gli olivetani. "