Gli Esseni sono una setta giudaica che viene già descritta da alcuni autori del primo secolo della nostra era. Secondo alcuni autori esoterici, gli Esseni hanno avuto un ruolo fondamentale nella formazione del cristianesimo. L'autore mette a confronto il ritratto degli Esseni degli studiosi con quello degli autori esoterici. In appendice vengono presentati alcuni passi scelti del voluminoso insieme dei manoscritti di Qumran.