La ricostruzione postbellica, il miracolo economico, la deindustrializzazione e l'invenzione del made in Italy, il rallentamento negli anni della terza globalizzazione, la grande crisi del 2008 mai conclusasi: il libro - presentato in una nuova edizione aggiornata e ampliata - ripercorre la storia dell'economia italiana collegandola al contesto economico internazionale e al processo di integrazione europea. Viene seguita l'evoluzione dei consumi, delle specializzazioni settoriali, delle politiche economiche, del sistema di welfare.
Il volume traccia la storia dell'integrazione europea concentrando l'analisi sulla sfera economica. La prima parte delinea gli anni che vanno dal Piano Marshall alla nascita della Cee. La seconda affronta gli anni della recessione economica innescata dalla crisi petrolifera e il conseguente rilancio con il varo del sistema monetario europeo. Gli ultimi due capitoli, aggiornati al 2006, tracciano l'evoluzione delle politiche settoriali della Comunità.