Il testo ripercorre in modo dettagliato l'itinerario biografico di papa Clemente XIV (1705-1774) negli anni precedenti la sua elezione al Soglio pontificio (1769). Le origini familiari, la scelta francescana nella Famiglia Conventuale, le competenze di Maestro e Consultore Teologico fino alla nomina cardinalizia (1759).
Attraverso la biografia del ministro generale Federico Lauro Barbarico da Venezia (1718-1801) viene tracciata la storia dell'Ordine francescano conventuale nel corso del Settecento Attraverso la biografia di p. Federico Lauro Barbarico, l'Autore costruisce un grande affresco della storia culturale politica e religiosa in cui ebbe a vivere il protagonista nel corso del XVIII secolo. Una storia tracciata tra i due poli: quello con cui si apre il secolo con la dottrina giurisdizionalista statale che sottoponeva a stretto controllo la vita religiosa e, quello con cui si chiude il secolo, con i grandi mutamenti politici e culturali legati alla rivoluzione francese.
Il volume presenta una sistematica biografia del Card. Pietro Riario, nipote di Sisto IV, anch'egli frate minore conventuale, che visse una breve ma intensa vita tra il 1445 e il 1474. Attraverso l'analisi dei documenti originali viene tracciato un quadro degli aspetti peculiari del carattere di Pietro Riario, delineandone storicamente luci e ombre in modo da ottenere un profilo storico vero e obiettivo. Il Riario divenne cardinale in giovanissima eta, ebbe enormi responsabilita politiche (fu ministro degli Affari Esteri). Intelligente, colto, abile diplomatico ma innamorato di uno stile di vita lussuoso e prodigo che lo fece conoscere per la sua ricchezza e per il mecenatismo culturale ed artistico.