El Concilio Vaticano II manifestó expresamente que la Iglesia era amiga de las bellas artes, relacionadas con la belleza divina, y reconoció que los medios artísticos de comunicación social prestan una valiosa ayuda a la humanidad; por lo que es necesario fomentar y conservar en todas las personas las facultades de contemplación, intuición y admiración que conducen a la sabiduría. El presente manual es una contribución a esa tarea. Conscientes de la amplitud del tema abordamos este reto eligiendo una metodología de compendio, que obliga reducir a lo esencial la crónica de cada capítulo histórico y a omitir muchos nombres que serán conocidos, sin duda, por cualquier lector medianamente culto. Pero tal necesidad no hace que esta «historia» se limite a u enumeración de nombres propios y a una simple descripción de formas y estilos. Intentaremos ahondar en el lenguaje del arte.
Juan Plazaola Artola (San Sebastián, 1919). Ingresó en la Compañía de Jesús en 1936. Es doctor por la Universidad de París (Letras) y por la Complutense (Filosofía). Ha sido profesor de Estética y catedrático de Historia del Arte, así como colaborador en varias revistas especializadas Entre sus múltiples obras cabe destacar: El arte sacro actual. Teoría, panorama, documentos (Madrid 1965) Introducción a la estética (Madrid 1973, Bilbao 21991) Futuro del arte sacro (Bilbao 1973), El arte y el hombre de hoy. Apuntes para una filosofía del arte contemporáneo (Valladolid 1978), Historia y sentido del arte cristiano (Madrid 1996).
Este libro intenta dar respuesta a una interesante pregunta: ¿Por qué el arte cristiano? Jesús de Nazaret no necesitó dar razón del arte con sus palabras. Él mismo, con su sola existencia, es la justificación del arte. El Hombre-Dios. uniendo las dos naturalezas, es el fundamento de un arte que debe ser expresión de todo el hombre, con lo que éste tiene de espíritu y de materia, de inteligencia y de sentidos. Comunicar la gozosa comprensión de esta verdad, en la teoría bíblica y teológica, y en la realidad práctica de la historia, ha sido el objetivo de este sintético libro.