I saggi raccolti nel volume tratteggiano le vicende inedite di molti degli edifici che compongono le quinte di via della Conciliazione: da quelli che contraddistinguono le testate verso la città di Roma con i fronti che prospettano su piazza Pia, fino ai Propilei che introducono allo spazio di piazza San Pietro. Il racconto si dipana attraverso l’apporto di voci diverse caratterizzate da molteplici apporti disciplinari, illuminando aspetti storici e tecnici di questa vicenda fino ai nostri giorni; l’occasione per approfondire questi temi nasce dai recenti interventi di restauro che l’Amministrazione del Patrimonio della Sede Apostolica ha portato avanti su diversi di questi edifici. La possibilità di ripercorrere questa vicenda e di illuminarla da varie angolazioni, evidenzia come la rilevanza di queste fabbriche non dipenda solo dalla specifica singola monumentalità o significatività architettonica, ma dal loro ruolo di imponenti segni urbani, legati in un disegno comune che affonda le radici in una storia antica di cui tramandano la memoria.
Il presente volume raccoglie i risultati degli studi preparatori al restauro del Palazzo della Cancelleria in Roma. Esso - dice il cardinale Calcagno nella Prefazione al volume - "appartiene a un patrimonio di notevole rilevanza, che si è progressivamente accumulato nel corso dei secoli ed è tuttora utilizzato per ospitare Dicasteri della Curia Romana e Organismi a essa collegati, utili al servizio del Santo Padre per la Chiesa universale".