Un manuale scientifico di agevole consultazione che "compara" l'attività delle varie specie di piante medicinali sul piano dell'efficacia terapeutica, permettendo di stabilire relazioni di equivalenza tra diversi fitocomplessi nell'ambito delle varie patologie ed esigenze di salute. Obiettivo di questo libro è di fornire all'operatore professionale una panoramica sulle attività delle diverse specie medicinali al fine di evitare i possibili rischi derivanti dalla sostituzione di una specie con un'altra nei casi in cui non se ne conoscano a fondo tutte le proprietà.
Tradotto da un manoscritto inedito del XIII secolo, riportato integralmente, questo libro apre uno squarcio sul mondo medico medievale, che per noi moderni si carica di magico. L'autore è Pietro Ispano (papa Giovanni XXI), figura centrale nella cultura del Duecento. Un po' teologo e un po' medico, un po' astrologo e un po' giureconsulto, lo scienziato "medievale" aspirava a sintonizzarsi con il macrocosmo e le energie astrali. Questo quadro composito risalta nel testo, un mix di rimedi terapeutici naturali utili a tutto, dalla caduta dei capelli alla sterilità, all'impotenza, alla febbre, alle rughe, all'itterizia e così via, in un "viaggio terapeutico" a capite ad pedes, dalla testa ai piedi. Ricette curiose per la scienza di oggi, ma fondate sulla forza rigeneratrice della natura.