La crisi che la politica sta attraversando non è un evento passeggero, né un semplice momento di transizione, ma il risultato di una trasformazione di lungo periodo, che ha diluito e infine cancellato i grandi ideali alla base di un'azione politica genuinamente democratica. Walter Lippmann, capostipite degli studi sociologici sul ruolo dell'opinione pubblica negli Stati democratici, racconta la genesi di questo processo, cominciato all'indomani della seconda guerra mondiale, e fa chiarezza su alcuni concetti e principi fondamentali della democrazia, che oggi, di fronte all'ascesa di populismi di diverso segno e al deterioramento dei rapporti internazionali, devono essere ribaditi con forza e riproposti come valori alle giovani generazioni.