Il volume sceglie di approfondire le due città più importanti del periodo detto epiclassico, affidandosi agli autori che rispettivamente hanno studiato la loro realtà archeologica e storica. Si ha così la possibilità di penetrare i due insediamenti chiave per comprendere quanto avvenne prima dell'avvento degli aztechi nel secolo XIII, considerando la complessità storica e sociale di questi mondi.
Questo museo immaginario è un panorama completo dei siti dei cinque continenti dove fino ad oggi è stata scoperta l'arte preistorica. La sintesi concettuale viene sorretta da una cartografia, da schemi cronologici comparativi, area per area e globali, e da un apparato iconografico.
Il volume percorre la storia indiana dall'inizio della penetrazione islamica fino alla definitiva crisi dell'impero Mugal. Nell'Asia sudorientale vengono esaminate le storie di Birmania, Thailandia, Cambogia, Giava e Sumatra, Filippine.
L'autore, prendendo spunto dalle più aggiornate ricerche sul campo, illustra le teorie sui meccanismi di decomposizione e di fossilizzazione e la loro importanza per comprendere meglio l'evoluzione.
Maria Bonghi Jovino introduce a una materia che dalla sua nascita esercita un incessante fascino, l'archeologia. Dalla definizione del significato del termine all'archeologia nell'Ottocento, nel Novecento, alla formazione dell'archeologia e al suo ruolo nella cultura contemporanea.