Il volume ripercorre l'emergere delle principali teorie sociologiche che analizzano e spingono la devianza ed il controllo sociale collegandole con le caratteristiche delle diverse epoche storiche in cui esse sono nate, fino a giungere all'analisi della situazione attuale.
Il tema dell'intervento penale della Magistratura minorile ha avuto giusto dieci anni fa una svolta, con il d.p.r. 448 del 1988, sia per quanto riguarda lo spirito con cui il deviante minorenne viene considerato dal Tribunale sia per l'allargarsi del rapporto tra la Magistratura ed i Servizi sociali, appartenenti tanto al Ministero di Grazia e Giustizia quanto al territorio. Proprio l'analisi di questo nuovo modo della società di farsi carico dei minori autori di reato e del difficile rapporto tra la funzione di controllo e quella di sostegno per la crescita umana e sociale dei ragazzi sono l'oggetto di questo volume.