La realtà di cui si ha esperienza è complessa e sfuggente; per darle ordine e senso si tende a inserire in categorie oggetti, eventi, persone. È un'operazione che si compie il più delle volte senza accorgersene, senza consapevolezza e, per questo motivo, appare "naturale", non arbitraria. Talvolta si usano procedimenti che possono favorire giudizi stereotipati. Questo libro illustra la posizione di alcune correnti di pensiero sul processo di formazione dei concetti e sui tratti cognitivi e socio-culturali che influenzano la categorizzazione.