José Ortega y Gasset (Madrid, 1883-1955), doctor en Filosofía y Letras, amplió estudios en las universidades de Leipzig, Berlín y Marburgo, consiguiendo a los veintisiete años la cátedra de Metafísica de la Universidad Central de Madrid. En 1923 funda Revista de Occidente, una de las publicaciones culturales de mayor prestigio internacional. ¿Qué es filosofía? nació en 1929 en la Universidad de Madrid. La suspensión de las actividades académicas por causas políticas y la dimisión de Ortega le obligaron a continuar el curso en un teatro. ¿Qué es filosofía? contiene un análisis radical de la actividad filosófica y es la mejor vía para conocer el pensamiento orteguiano.
A ello nos ayuda en su Introducción Ignacio Sánchez Cámara, mostrando cómo Ortega persigue una radical reforma de la filosofía, que consiste en la superación del idealismo y en la crítica de la modernidad. Ortega nos marca el rumbo, sin duda fértil, por donde pueden evitarse los escollos del racionalismo moderno sin recaer en el irracionalismo ni en el relativismo.
José Ortega y Gasset nace en el seno de una familia de la alta burguesía ilustrada madrileña. Fueron determinantes para su formación los tres viajes a Alemania, donde estudia el idealismo que será la base de su primer proyecto de regeneración ética y social de España. Es nombrado catedrático de Psicología, Lógica y Ética de la Escuela Superior de Magisterio de Madrid, y catedrático de Metafísica de la Universidad Central de Madrid. En 1921 publica en forma de libro su diagnóstico de la situación de España en el expresivo título de España invertebrada. Y en 1923 ofrece el análisis de su época como El tema de nuestro tiempo, consistente en la necesidad de superar el idealismo y volver a la vida, núcleo de su teoría de la razón vital. La rebelión de las masas (1930) tiene una gran repercusión internacional. Promotor de la Asociación al Servicio de la República, no se adscribe a ningún partido, y tiene que exilarse en 1936, pasando de París a Argentina, para recalar finalmente en Lisboa. Aquí prepara buena parte de lo que queda como obra póstuma: Sobre la razón histórica, El Hombre y la Gente, Epílogo... Regresa ocasionalmente a España, por la cercanía de su familia y para promover iniciativas con el Instituto de Humanidades, con un "apeadero" en Madrid, donde muere en 1955.
Esta nueva edición es la más extensa y completa de cuantas se han publicado hasta ahora bajo este título. Incluye tres nuevos ensayos -"El manifiesto de Marcela", "La poesía de Ana de Noailles" y la "Meditación de la criolla"- que no habían sido recogidos en anteriores ediciones. La revisión de los manuscritos que se conservan y de los textos impresos ha permitido enmendar algunas erratas y errores que se habían deslizado.
Desde 1935 Ortega anunció la publicación de un libro con el título de El hombre y la gente contendría su doctrina sociológica, pero sólo se publicó en 1957 y como la primera de sus obras póstumas. Esta nueva edición incluye el texto, inédito hasta la fecha, de la conferencia pronunciada por Ortega en 1934 a la que había dado el título que hoy lleva este libro, y en la que por primera vez expuso públicamente su idea de los "usos" como realidad constitutiva del hecho social. Por otra parte, el texto va revisado y cotejado conforme a los originales.
En 1931, Ortega publicó en el diario El Sol -bajo el título "¿Qué es el conocimiento?- cinco artículos que ahora se editan por primera vez en forma de libro y reintegrados al lugar que les corresponde dentro del curso -inédito- del que se habían extraído. El volumen incluye además otras dos series de lecciones -también inéditas- que precedieron y siguieron a ese curso. La forja de nuevos conceptos y la construcción -inaparente- del método que los procura confieren una excepcional importancia a las páginas de ¿Qué es el conocimiento?, destinadas a ocupar un lugar de primer orden dentro de la obra orteguiana.
José Ortega y Gasset (1883-1955), el filósofo español de renombre universal, se formó intelectualmente en Alemania, aunque siempre se mantuvo en permanente diálogo con la circunstancia histórica española. Pensador de verbo claro y sobrio sentido común, fue también un estilista de la palabra, así como un gran orador y conferenciante, y periodista además de profesor. Dejó una obra extensa que abarca decenas de volúmenes, con la que supo incorporar la filosofía española a la corriente filosófica europea y occidental. Ortega y Gasset articuló un pensamiento en el que la vida humana es la realidad radical. Junto a ella, la circunstancia y el perspectivismo que aquella impone, constituyen principios sistematizadores en un proyecto filosófico muy original cuyo programa podría resumirse con la expresión «superación del idealismo». Este volumen refleja la evolución interna de la obra de Ortega y Gasset, gestada bajo las tensiones y desgarros de un tiempo histórico complejo y convulso.
