Il romanzo è un sussulto armonico che si nutre di ritmi talvolta scatenati, talvolta ha i tempi di ballad, ma sempre intensi, traboccanti. La musica percorre il testo dando ampia testimonianza nell'invenzione linguistica che prevale su tutto, ma anche nel refrain che continuamente lo percorre. I personaggi sono protagonisti di storie che si snodano e si intersecano in un viaggio picaresco nel popolo di una Pisa degli anni trenta. Al centro è Paola la Palombara ragazza malinconica e pochissimo versata nella sfera del sesso.