Tra il 1959 e il 1960 uno dei più grandi documentaristi della storia del cinema, Joris Ivens, raccontava in bianco e nero lo sforzo di industrializzazione di un paese alla vigilia del boom economico. Un lavoro commissionato da Enrico Mattei che confluì nel documentario "L'Italia non è un paese povero". Cosa è rimasto oggi di quel sogno? Tra il 2005 e il 2006 Daniele Vicari ha ripercorso l'Italia per raccontare un presente segnato da crisi economica e perdita di competitività: dai complessi industriali di Gela e Termini Imerese al petrolchimico di Porto Marghera, passando per gli stabilimenti tessili di Prato e l'Enea di Roma. Un costante raffronto tra passato e presente, tra paralizzanti incertezze, stanchezza morale, ma anche risolutivo disincanto e voglia di reagire.
La comunicazione audiovisiva, pur essendo ormai un fatto quotidiano e familiare, conserva, tuttavia, un'aura magica. Il mondo rappresentato sul piccolo e sul grande schermo esercita un fascino straordinario, ma pochi ne conoscono il linguaggio e la tecnologia. Capire tali elementi, soprattutto in età formativa, significa far crescere la consapevolezza nei confronti di cinema e televisione, indispensabile in una società come la nostra, così permeata da tali mezzi di comunicazione. Il volume offre un'introduzione agli elementi costitutivi del linguaggio audiovisivo chiarendoli con esempi tratti da film e programmi televisivi e con esaustivi e originali percorsi didattici.