L'autore, prendendo spunto dalle più aggiornate ricerche sul campo, illustra le teorie sui meccanismi di decomposizione e di fossilizzazione e la loro importanza per comprendere meglio l'evoluzione.
L'opera intende presentare un chiaro giro d'orizzonte sulle civiltà classiche, nella convinzione che sia giusto presentare in forma sintetica i risultati del profondo rinnovamento che ha investito gli studi classici, ad un pubblico più ampio che desideri aggiornare le proprie conoscenze.
Maria Bonghi Jovino introduce a una materia che dalla sua nascita esercita un incessante fascino, l'archeologia. Dalla definizione del significato del termine all'archeologia nell'Ottocento, nel Novecento, alla formazione dell'archeologia e al suo ruolo nella cultura contemporanea.
Herbert Thomas introduce alla disciplina partendo dalle prime scimmie fino alla dibattuta origine africana degli Ominidi, studiando le cause ambientali e offrendo una panoramica delle scienze delle origini e dell'identità.