I fondamentali testi, scoperti nel 1945 a Nag Hammadi e pubblicati per la prima volta in dieci volumi fra il 1972 e il 1977, che hanno rivoluzionato la nostra comprensione della Gnosi.
Gli inizi della filosofia della religione, ragione e religione nel secolo dei lumi, la religione in Kant e i post-Kantiani, il progresso della critica della religione nel XIX secolo, il rinnovamento della religione nel XX secolo, le problematiche attuali sono affrontati dall'autore, gesuita e professore all'Università di Lovanio.
Le religioni dell'età classica viste attraverso le immagini prodotte, gli atteggiamenti religiosi e le azioni. L'autore insegna alle università di Graz e Vienna e presso l'Università Cattolica di Milano.
L'autore esplora le origini delle religioni. La prima parte è dedicata ai tentativi di spiegazione del fatto religioso e ai metodi degli storici della religione. La seconda parte analizza i fatti religiosi dalla preistoria (homo abilis e herectus, paleolitico) alla protostoria (neolitico) e alle grandi religioni (Mesopotamia, Cina, India, Iran e le tre grandi religioni monoteiste). Infine, la terza parte interpreta le differenti modalità del comportamento dell'"homo religiosus".