Entender la religión y su papel en el mundo nunca ha sido tan necesario como en la actualidad. Las creencias de dos mil millones de cristianos, mil millones doscientos mil musulmanes, ochocientos millones de hindúes y setecientos millones de creyentes de otras religiones, sirven para entender aspectos como la paz y la guerra, la ética, la política, la reproducción, la familia y las estructuras sociales de las distintas civilizaciones y continentes. 50 ideas que hay que saber sobre religión pretende disipar la confusión que suele acompañar a las ideas sobre la religión y abordar sus principales aspectos.
«Los hombres esperan de las diversas religiones la respuesta a los enigmas recónditos de la condición humana, que hoy como ayer conmueven íntimamente su corazón: ¿Qué es el hombre? ¿Cuál es el sentido y el fin de nuestra vida? ¿Qué es el bien y qué el pecado? ¿Cuál es el origen y el fin del dolor? ¿Cuál es el camino para conseguir la verdadera felicidad? ¿Qué es la muerte, el juicio y cuál la retribución después de la muerte? ¿Cuál es, finalmente, aquel último e inefable misterio que envuelve nuestra existencia, del cual procedemos y hacia el cual nos dirigimos? Ya desde la antigüedad y hasta nuestros días se encuentra en los diversos pueblos una cierta percepción de aquella fuerza misteriosa que se halla presente en la marcha de las cosas y en los acontecimientos de la vida humana y, a veces, también el conocimiento de la suma divinidad e incluso del Padre. Esta percepción y conocimiento penetra toda su vida con un íntimo sentido religioso. Las religiones, al tomar contacto con el progreso de la cultura, se esfuerzan por responder a dichos problemas con nociones más precisas y con lenguaje más elaborado» (Nostra aetate, Vaticano II).
Nuestra misma época, tan segura de sí misma en lo que a descubrimientos científicos se refiere, no deja de redescubrir la precariedad de la condición humana frente a las fascinantes incógnitas de nuestro ser. Por este motivo, en el contenido de los artículos hemos tomado en consideración, por una parte, las manifestaciones del ateísmo, la incredulidad, la indiferencia religiosa, las posturas agnósticas y la secularización, y, por otra, las formas de esoterismo y hermetismo, las sectas, los movimientos religiosos y las asociaciones destinadas a favorecer el encuentro de culturas y religiones.
Este Diccionario es un inventario lo más completo y preciso posible de todo el conjunto de manifestaciones religiosas producidas a lo largo del tiempo y del espacio y que se remontan incluso al origen del hombre. Es una abertura al fondo del hombre contingente volcado existencialmente hacia el Infinito. Desde este ángulo hay que observar la presentación de las religiones que han marcado desde sus orígenes hasta nuestros días la evolución intelectual y espiritual de la humanidad: religiones prehistóricas, religiones de Anatolia, sumeriobabilónicas, egipcia, indoeuropeas, iranias, griega, romana, etrusca, amerindias, gnósticas, judaica, cristianas, islámica, budista, así como las religiones actuales de África, Madagascar, Oceanía y Australia.
Los especialistas que han redactado el diccionario se han impuesto como regla proporcionar al lector los instrumentos de que dispone hoy la ciencia de las religiones: se trata de un amplio conjunto que comprende la historia, la sociología, la etnología, la antropología, la filosofía, la psicología y la teología. Se ha abordado cada una de estas disciplinas para que unas y otras conformen la trama del fenómeno religioso. Este conjunto permite captar el mensaje fundamental de las grandes religiones que constituyen el patrimonio vivo de la humanidad.
La experiencia elemental del hombre religioso conlleva también riesgos. En el camino de los dioses el homo religiosus encuentra, a su vez, mitos heredados y formas de «demonios»: el mal destructor se opone a las formas del bien, la magia y la brujería se levantan como amenaza, un bosque de prohibiciones y tabúes dificulta el camino, que llega a transformarse en laberinto. Se ofrecen códigos morales y éticas para la peregrinación por la vida. Los éxitos del homo religiosus se inscriben no tanto en las formas estructurales o escleróticas de la religión, sino en la asamblea viva de los creyentes.
Una labor de tal calibre para elaborar este Diccionario debía realizarse con precisión y, necesariamente, de forma colectiva, por lo que era indispensable recurrir a especialistas competentes y reunir sus trabajos procurando realizar una redacción homogénea. Ciento cincuenta especialistas en torno al cardenal Paul Poupard han realizado esta tarea presentada a través de 1500 entradas y remisiones oportunas y con una bibliografía abundante y moderna, en este Diccionario de las religiones que la Editorial Herder se congratula de ponerle en sus manos.
El más famoso de los historiadores de las religiones, Mircea Eliade, examina en este libro el problema de la actualidad de lo religioso en el mundo de hoy. Y para ello se remonta a la existencia sacralizada del hombre primitivo y tradicional, ofreciéndonos un resumen de los estudios que él mismo ha realizado sobre estos fenómenos: el espacio y el tiempo sagrados, los mitos, la religión cósmica... ¿Es la religiosidad una estructura última de la conciencia que no depende de las innumerables y efímeras oposiciones entre «sagrado» y «profano»? ¿En qué medida una existencia radicalmente secularizada, sin Dios ni dioses, puede constituir el punto de partida de un nuevo tipo de «religión»? El autor subraya, sobre todo, el empobrecimiento que ha traído consigo la secularización del comportamiento religioso. Y su libro, por tanto, acaba siendo tanto una introducción general a la historia de las religiones como una descripción de las modalidades de lo sagrado y de la situación del hombre en un mundo cargado de valores religiosos.<br/
La religión en el siglo XXI es un estudio conciso y de fácil lectura ofrece un estudio singular, conciso e informativo sobre el panorama religioso mundial en el umbral del nuevo milenio. A través de un enfoque temático y popular, este libro ofrece una valiosa introducción que permite comprender la asombrosa variedad de movimientos religiosos existentes en nuestros días. Los cultos analizados van desde las religiones tradicionales y sus escisiones a los movimientos que han nacido de la labor de un líder carismático o de las expectativas milenaristas de ciertos grupos. La autora también expone las bases del movimiento interconfesional y subraya cómo la tecnología contemporánea está contribuyendo a difundir tanto las nuevas religiones como las antiguas.
Escrito por el prestigioso especialista Geoffrey Parrinder, esta sucinta y comprensiva enciclopedia profundiza en la más extendida fe religiosa del mundo: el cristianismo. En ella, el cristianismo se presenta tanto en su contexto histórico como en su compleja diversidad contemporánea. Pasando de las figuras y hechos de los primeros siglos de su historia hasta los profundos cambios y movimientos surgidos en el siglo XX, y desde las iglesias occidentales hasta las africanas o asiáticas, Parrinder combina el detalle con la visión de conjunto, acercando al lector la compleja realidad del cristianismo, tanto antiguo como moderno. Conceptos, figuras, ritos, textos y elementos artísticos son analizados de manera amena y clara, acompañados de numerosas fotografías, cuadros y mapas –así como una completa cronología–, facilitando al lector el conocimiento y la comprensión de los temas tratados.
Una introducción fácilmente comprensible sobre las cuestiones fundamentales que afectan a las relaciones entre cristianos y musulmanes, escrita por uno de los grandes expertos mundiales. En ella se clarifican las cuestiones de fondo que unen y dividen a las dos tradiciones religiosas más presentes en el mundo.
Según el P. Troll, «si deseamos evitar el “choque de civilizaciones” –vaticinado por Huntington–, no existe otra alternativa que el diálogo honesto, abierto y, al mismo tiempo, crítico entre cristianos y musulmanes, que conjuntamente constituyen más de la mitad de la población mundial».
Miembro activo en las conversaciones entre musulmanes y cristianos desde hace décadas, Troll conoce desde dentro los problemas y las deficiencias de ambas tradiciones. Y está convencido de que, para poder superarlos en el diálogo, es muy importante esclarecer y distinguir a través del análisis comparativo de figuras y enseñanzas centrales de las dos comunidades de fe.
CHRISTIAN W. TROLL, SJ, nacido en 1937 en Berlín, estudió en Bonn, Tübingen y Beirut, y también en Irán, en Pakistán y en la India. Ha impartido cursos de estudios islámicos en el «Vidyajyoti Institute» de Nueva Delhi, cursos sobre el islam y sobre las relaciones entre cristianos y musulmanes en Birmingham, y cursos sobre instituciones islámicas en el Pontificio Instituto Oriental de Roma. Ha sido profesor en la «Ilahiyat Fakültesi» de la Universidad de Ankara, y actualmente dicta cursos en el Instituto de Estudios Filosóficos y Teológicos «Sankt Georgen» de Frankfurt y en la «Pontificia Universidad Gregoriana» de Roma
